Che cos'è la fitoterapia
La fitoterapia è quella branca della medicina che studia l'impiego delle piante medicinali
capaci di svolgere nell'organismo umano un'azione farmacologica.
Le proprietà curative delle piante, conosciute da sempre vengono oggi riscoperte e rivalutate su basi scientifiche. Assistiamo infatti a un incremento delle ricerche sperimentali che confermano e spiegano molto proprietà farmacologiche delle piante che in passato non erano scientificamente provate. il rigore scientifico che accompagna in questi ultimi anni lo studio delle piante fa si che la fitoterapia possa operare sinergicamente alla medicina tradizionale. Infatti non deve essere considerata un medicina "alternativa", bensì una medicina "complementare"; infatti è spesso possibile associare vantaggiosamente i rimedi fitoterapici a quelli di sintesi.

Perché la fototerapia
La fitoterapia che rispetta i criteri scientifici ufficialmente riconosciuti consente di affrontare molti problemi con approcci differenti, a seconda della loro entità.
1) Essa è particolarmente indicata nelle terapie di lunga durata (per esempio osteoporosi, arterosclerosi, obesità) perché è generalmente ben tollerata e priva di importanti effetti collaterali.
2)Può porsi come rimedio adeguato in problemi di lieve o media entità (per esempio insonnia, stress)
3) In associazione ai farmaci di sintesi può essere in grado di incrementarne l'efficacia e soprattutto di ridurne gli effetti collaterali indesiderati (per esempio associando agli antibiotici piante ad azione antinfettiva)
4)Può essere ben utilizzata nei casi in cui sia necessaria un'azione preventiva; per esempio nelle infezioni ricorrenti delle vie respiratorie l'uso di Propoli ed Echinacea aumenta le difese immunitarie.
Gli effetti delle piante medicinali non sono in genere immediati ma richiedono, per manifestarsi completamente, periodi di tempo variabili da pianta a pianta, che possono raggiungere i 7/8 giorni.

Le droghe vegetali e il fitocomplesso
Per droga vegetale si intende la parte della pianta utilizzata come medicamento o per l'estrazione di sostanze a scopo medicamentoso (per esempio le foglie di Malva, le radici dell'Altea, la corteccia dell'Uncaria). Il fitocomplesso invece è l'insieme di tutte le sostanze presenti nella droga, alcune dotate di evidenti proprietà medicamentose, altre meno ma ugualmente indispensabili nel loro insieme per garantire la completezza delle azioni tipiche della pianta.
Il concetto di fitocomplesso è diverso da quello che regola i farmaci di sintesi, nei quali viene considerato il singolo principio attivo come unico responsabile dell'azione farmacologica, essendo gli altri suoi componenti rappresentati da eccipienti inerti.
I vantaggi del fitocomplesso nei confronti del singolo principio attivo sono molteplici:
1)Bassa tossicità con pochi effetti collaterali, importante soprattutto nelle terapie croniche e nei soggetti particolarmente sensibili (per esempio bambini, anziani, donne in gravidanza).
2) Modulazione dell'assorbimento e quindi dell'efficacia del fitocomplesso. Per esempio non tutti i numerosi componenti della Propoli hanno capacità medicamentose, ma alcuni di essi servono sia per favorire l'assorbimento sia per esaltarne l'efficacia.
3) Molteciplità d'azione, che consente di curare con un unico rimedio un numero più grande di problemi. Per esempio il Ginkgo biloba è soprattutto indicato per trattare il decadimento cerebrale senile, ma è utile anche contro l'ipertensione arteriosa, le allergie e per combattere i danni causati dai radicali liberi. Un altro esempio ci viene fornito dall'Aglio che è dotato di azione ipocolesterolemizzante e antiaggregante piastrinica, ma è anche caratterizzato da azioni ipotensiva e antibatterica.
Questa molteciplità di azioni ci dà anche la possibilità di affrontare con un unico rimedio diversi problemi, che altrimenti richiederebbero l'assunzione di più farmaci di sintesi nella stessa giornata.
E' anche indispensabile che la pianta venga raccolta nel cosiddetto tempo balsamico, che è il periodo dell'anno, variabile da pianta a pianta, nel quale il vegetale contiene la massima quantità di principi attivi e la sua ottimale composizione qualitativa.